Depictions of Autism in Television and Film

If you can think about any subject, there is probably a movie made about it.

According to current statistics, one in every 68 American children is affected by autism (one in 42 is the prevalence for males according to the Center for Disease Control and Prevention). Those are astounding rates considering autism was thought to affect only three people in 10,000 during the 1990s. And yet very few book, television, or movie characters with autism spectrum conditions exist.

As more and more children are diagnosed, and as more and more non-autistic children become surrounded by those on the spectrum, it is more important than ever that we achieve further “neurodiversity” in our entertainment. All children need heroes, geniuses, princes/princesses and even villains that they can identify themselves with and feel that they have a connection to the world around them

For that, Autism Soccer has decided to bring you this,

10 Depictions of The Autism Spectrum on Film & Television

1. Extremely Loud & Incredibly Close: The Main character, Oskar Schell, who is a nine-year old boy with a brilliant mind, also presents an aversion to loud noises, lack of comfort in social interactions, some obsessive compulsive tendencies, and marked fixation with numbers, all of which suggest some sort of diagnosis somewhere on the Spectrum. This character has been the subject of many heated debates between those in the autism community who say that Oskar as inspiring as he is relatable
2. The Story of Luke: The movie stars after his grandmother and caretaker passes away, this is when the main character, Luke, a 25-year-old with ASD, lives to learn how to navigate through an unfamiliar world, all on his own. With determination, Luke sets out to find a job and even falls in love in the process.
3. What's Eating Gilbert Grape?: This one’s a classic. Gilbert Grape, the main character, is not the one diagnosed with ASD, instead, he becomes the primary caregiver for his younger brother Arnie, an energetic teenager with autism. Due to their mother’s disability, Gilbert becomes very protective of Arnie, because the boy doesn’t understand social expectations and norms as well as others, all this by living on a small town who is not the most tolerant of different people.
4. Mary and Max: “I do not feel disabled, defective or a need to be cured. I like being an Aspie. It would be like trying to change the color of my eyes.” Says Max, a 44 year old man who is pen-pal with an 8 years old Mary, who doesn’t feel like she fits in the social world as the rest of the girls and ends up making a friend in his fellow outcast, this is an emotional, fascinating movie, completely made in clay stop-motion.
5. Adam: ASD takes the leading role in this romantic comedy starring Adam, an electronics engineer who struggles with obsessive behavior, social awkwardness and a tendency to feel overwhelmed, al while forging a relationship with her neighbor Beth.
6. The Black Balloon: Set in Australia and starring two brothers, the film depicts the quirks of what it’s like to live with someone who has autism. Charlie, the deuteragonist, can be lovable and endearing, but he also throws tantrums, screaming and inflicting physical harm on his family members.
7. The Girl With the dragon Tattoo: Despite Stieg Larsson (author of the original saga) never uses the words “autism” or “Asperger’s” to describe the titular character (Lisbeth Salander), the withdrawn Lisbeth often avoids social contact, and her knack for facts and computers often falls into the classic depiction of those on the Spectrum.
8. Rain Man: It is impossible to leave this one out. It stars Raymond, who is an autistic savant and his adventures with his brother Charlie. Even today the film remains an important step in the evolution of the portrayal of characters on the autism spectrum.
9. Sesame Street: Some classic Tv shows can surprize us with a modern twist. Enter Julia, an adorable muppet of a girl who effectively (and affectively) teaches children at home about the differences and similarities of those within the spectrum.
10. Bones: A lack of interest in being social whatsoever, a sharp intellect and gift for scientific facts, as well as an elementary understanding of sarcasm, Dr. Temperance “Bones” Brennan is a powerful, feminist depiction of Asperger syndrome on modern tv.

Here at Autism Soccer, we aim to make the world into a more tolerable and inclusive place, we try to do this by showing how autistic people are as functional as anyone else. Don’t hesitate in writing your comments and questions in the section below, as well as following us on our social networking.

Movies like "Rain Man" are powerful and moving depictions of autism in film history.

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El estrés y el autismo: ¿quiénes se estresan, y cómo deben manejarlo?

El estrés está a la orden del día después de conocer el diagnóstico del autismo.

Cuando hablamos de autismo, debemos estar dispuestos a sumergirnos en aguas profundas; especialmente cuando hablamos de los padres de niños con autismo. No es sencillo adquirir herramientas de enseñanza tan distintas a las que ya estamos acostumbrados, y tampoco lo es el enfrentarse a una condición de la que no se sabe mucho más que lo superficial. El proceso para ambas partes puede terminar por ser frustrante. Para los padres, porque no entienden a sus hijos, y para los hijos, porque no conocen bien el mundo en el que se desenvuelven sus padres.

Afortunadamente, el amor nos mueve. Y como consecuencia de esto, enfrentarse al mundo de posibilidades completamente impredecibles deja de ser una simple obligación, para convertirse en un reto de cariño, perseverancia, y aprendizaje para todos los involucrados. En el proceso, el estrés puede manifestarse, pero en nuestro blog de hoy te explicaremos cómo enfrentarlo y ayudar a tu hijo a hacerlo de igual manera.

El autismo y el estrés

Conocemos de sobra la complejidad del autismo, sabemos que muchas veces resulta una condición imposible. Pero tenemos que aclarar a los padres que esta condición no es compleja únicamente para las personas alrededor de ella, sino también para quienes deben vivir con ella; viendo, a través de una vidriera, un mundo que no terminan de comprender, y que no les permite terminar de encajar sin algún tipo de reserva, consideración o trato distinto.

Las personas con autismo no siempre están bien con el hecho de ser “personas con autismo”; a veces simplemente desean ser “personas”, y es generalmente ante este deseo que la frustración y el estrés surgen, para convertirse en un auténtico dolor de cabeza. Lamentablemente, esto sucede con una frecuencia impresionante.

Para los niños con autismo, resultan complicados algunos procesos de adaptación: adaptación social, familiar, escolar, emocional y física, y suelen ser propensos al estrés. Este tipo de estrés social puede ser también el detonante de conductas negativas asociadas a la agresividad, el rechazo absoluto al contacto físico o la interacción con el entorno.

En este punto, y sabiendo todo esto, es necesario que los padres de niños con autismo sean conscientes de que muchos de sus hijos no tienen idea de cómo lidiar con el estrés, y que es su tarea ayudarlos con ello. La mejor forma de hacerlo siempre será mantener un ambiente calmado, en el que se respeten, ante todo, las necesidades del niño, sin caer en el exceso de atenciones. Esto podría ser contraproducente, pues al carecer de ellas, podrían terminar por generar más estrés y angustia. También existen medicamentos alopáticos y homeopáticos cuyo propósito es aliviar el estrés de las personas con autismo exclusivamente, sin efectos adversos.

¿Y qué hay del estrés en los padres?

¡Lo sabemos! No es una tarea sencilla, pero también sabemos que el amor de un padre hacia su hijo es infinito e incondicional, y que justamente por eso surge un sentimiento de frustración y nace el estrés cuando, como padre, sientes que no puedes ayudar más a tu hijo. Te pedimos que, ante todo, conserves la calma, que respires, y que veas en tu hijo el apoyo que requieres para continuar buscando las alternativas necesarias para que su vida sea cada vez mejor.

Diversos estudios se han enfocado justamente en medir los niveles de estrés en los padres de niños con autismo, y los resultados han sido abrumadores. Ante esto, te aconsejamos lo siguiente:

• Busca una actividad que te permita distraer tu mente en conjunto con tu hijo.
• Medita.
• Recurre a medicamentos “naturistas” que puedan aliviar tu estrés y canalizar tu energía de manera natural.
• Busca información de fuentes confiables acerca de la condición de tu hijo (mientras más aprendas sobre el autismo, menos miedo y reservas tendrás).
• ¡Ve a un especialista! Acompaña a tu hijo en su proceso de reconocimiento en el mundo en que vives, pero también sé parte de su mundo; puedes lograrlo con ayuda de un especialista.

Ya ves que el autismo es una condición que requiere de atención. Que nos involucra a todos, y nos envuelve en un mar de emociones que, más temprano que tarde, aprendemos a controlar. En Autism Soccer nos encontramos maravillados por el estudio de esta condición, y ponemos todo nuestro empeño en promover el desarrollo de nuestros niños y su bienestar, a través de cualquier medio y sobre cualquier obstáculo. ¿Quieres aprender más sobre el autismo? ¡Síguenos en nuestras redes sociales!

Independientemente de la situación, es importante que aprendas a manejar el estrés.

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Sweet Treats for Children with Autism

Birthday parties and Halloween can be tough for your child when it comes to candy; here are some helpful alternatives.

It is a known fact that most individuals with autism present an over or under response tendensie to sensory input. This quirk is called hypo/hyper-responsiveness (depending on the case), and it includes a child’s response to the flavor, smell and texture he perceives from food.

In this order of ideas, these particular cases either avoid or crave for very specific flavors, food textures and even colors. In some cases, a child might want to eat from only certain food groups, such as grains or dairy.

Some are fixed to certain food types, such as pasta or bread or sweets, which are the center of this particular article.

These doses of sweetness provide a powerful sensory input that many children would crave for. This craving can be even more powerful for an individual affected by autism.

The inclusion of sweets in an ASD child’s diet

It is important for your child to venture out of the sweet comfort zone, Autism Soccer suggests exploring healthier alternatives to provide the sensory input and properly nurturing the body. The key for this lies on creativity and patience.

Here are some of the alternatives we have lined up for you and your child:

1. The crunchy texture of cereals is appealing to some, but they contain way too much sugar. Make it healthier by crushing it to make a crumb powder. Sprinkle it on a more nutritive alternative such as an unsweetened cereal or homemade porridge or oatmeals. This will provide the specific input while introducing a healthier option.

2. There are some children fixated on carbonated drinks like soda. For this, try flavoring plain carbonated water (that doesn’t contain sugar) with natural fruit juice for a healthier, less sugary option.

Another practical option is to freeze some fruit juice in ice cube trays and put a few of the resulting fruity cubes in a cup of fresh sparkling water. The final product’s temperature of ice cubes helps soothe your child’s oral sensory cravings.

3. Who doesn’t love milkshakes? Homemade milkshakes are another tactic for providing nutrition with a healthy and so necessary touch of sweetness. Try blending some fruit or a sweet vegetable (go for carrots one day) with low-sugar yogurt or even ice cream.

4. Here’s a useful one: Use straws, they make it look all more appealing and offer an extra sensory input. Get your child a crazy-shaped straw with his/her next milkshake or juice-sweetened seltzer.

5. As odd as it sounds, freshly cooked vegetables provide a kick of unexpected sweetness. Slice sweet potatoes into strips and bake them for a sweet snack that’s also crunchy in texture. When in season, you might try sweet peas in the shell or some sliced zucchini, sweet and texturized..

6. For some children, cake is a must. Trick him and bake him a low-sugar version of zucchini, banana or carrot bread. If you add applesauce to the batter for extra sweetness and softer texture, al the better.

Here at Autism Soccer, we take into consideration all aspects of a healthy child’s life and make into useful, practical and educating articles for you; so don’t hesitate into writing your comments and questions in the section below, as well as following us on our social networking.

There are some sweet and tasty alternatives for special occasions to treat your child without spoiling the fun for them.

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Videojuegos para niños con autismo: ¿cuáles son los más adecuados?

Los videojuegos pueden resultar beneficiosos para tu hijo.

Con el paso de los años, se ha determinado que los efectos de los videojuegos no son necesariamente negativos sobre los niños, y que el uso medido de videojuegos diseñados con un objetivo determinado puede resultar incluso beneficioso; especialmente para los niños con autismo o algún tipo de trastorno. ¿Conoces cuáles son estos videojuegos, y en qué se basa nuestro blog de hoy? ¡Continúa leyendo y entérate!

Reconoce los tipos de videojuegos

Para reconocer los videojuegos que pueden ayudar al desarrollo y al entretenimiento de tu hijo, es necesario conocer los diversos tipos de videojuegos que puedes encontrar en el mercado, y así seleccionar el más conveniente.

Videojuegos de plataforma: son los videojuegos en los que consigues pasar de un nivel a otro a través de la superación de retos. Generalmente están programados en más de un nivel, es decir, tienen varios escenarios que plantean diversos retos y promueven la agilidad de pensamiento y la capacidad de adaptación a nuevos desafíos.

Videojuegos de simulación: se trata de todos esos juegos que le permiten al jugador vivir una experiencia distinta a la de estar frente a una pantalla. Generalmente, estos videojuegos tienen como temática el manejo de vehículos de motor. Estos juegos estimulan la coordinación de la vista y el movimiento, y también estimulan la planificación y programación de estrategias para superar obstáculos.

Videojuegos de estrategia deportiva: estos videojuegos estimulan el espíritu de compañerismo y el trabajo en equipo, por medio de la planificación de jugadas y partidas en multijugador. Incluso, la programación de estos juegos permite que aun jugando en solitario, la plataforma pueda brindar una respuesta, permitiendo al jugador tener un equipo.

Videojuegos de estrategia no deportiva: los juegos de estrategia no deportiva permiten al jugador planificar ciudades, estructuras, participar en combates y simular profesiones. Generalmente suelen ser progresivos, es decir, al dejar de jugar es posible guardar la partida y retomarla nuevamente en el lugar en el que terminó la primera vez, para construir poco a poco una realidad virtual.

Videojuegos bélicos: son, quizás, los causantes de la mala fama de los videojuegos. Consisten por lo general en el uso de armas y de la violencia para cumplir con diversos retos dentro de la planificación del juego. Un punto que es importante resaltar con respecto a estos videojuegos, es que a pesar de estar comprobado que no vuelven violentos a los niños, sí es cierto que estimulan la violencia en las personas que tienen predisposición genética o social a ella.

Videojuegos de rol: en ellos, el jugador deja de lado su identidad para tomar la de un personaje previamente programado. La planificación de estos juegos suele ser flexible para permitirle al jugador que le de al personaje el rumbo que prefiera, teniendo en cuenta la realidad en la que vive y los escenarios que se presentan. Suelen involucrar a varios jugadores, y estimulan la cohesión grupal.

Entonces, ¿cuáles son los mejores videojuegos para niños con necesidades especiales?

Conociendo los diversos tipos de videojuegos, podemos hacernos una idea de cuáles sí, cuáles no, y cuáles nunca serán adecuados. Para comenzar, debemos aclarar que existen videojuegos especialmente diseñados para niños con autismo, pero que aun así no suelen llenar las expectativas de entretenimiento que tienen los niños en la edad temprana. Además, es importante que los padres consideren la naturaleza y el nivel en el que se encuentre la condición de su hijo.

Una vez que se haya considerado cada uno de estos factores, podrás escoger un videojuego. También deberás tener en cuenta lo siguiente:

• Los videojuegos bélicos suelen tener un aviso parental que indica que no son aptos para todos los niños de una edad determinada. No es recomendable considerar estos videojuegos para niños con necesidades especiales, bajo ninguna circunstancia.

• El tiempo de juego es importante. Como padres es necesario considerar que algunos videojuegos, como los de rol o los de estrategia no deportiva, suelen demandar mucho tiempo y concentración; este puede ser un factor contraproducente si no existe un acuerdo previo con el niño sobre el tiempo de juego.

• El concepto del juego puede influir en el comportamiento de tu hijo. En el caso de los juegos de rol, particularmente, el desarrollo del comportamiento de tu hijo se puede ver influenciado por el personaje al que da vida dentro del juego. Entonces, al escoger uno de estos juegos, estudia muy bien el concepto que trabaja; y si es posible, pruébalo antes de ponerlo en manos de tu pequeño.

• Los videojuegos de estrategia no deportiva pueden ser útiles a la hora de estimular en tu hijo la concentración, planificación y dedicación en una actividad única; además de cultivar la creatividad y hacerlo parte de la realidad que desea.

Y si dudas, recurre a PEGI o ESRB

PEGI (Pan European Game Information) y ESRB (Entertainment Software Rating Board), son los códigos utilizados para clasificar los videojuegos. Los programadores y diseñadores están en la obligación de colocar un aviso en la presentación de los videojuegos, en el que se incluya la clasificación según su naturaleza. Esta clasificación se resume de la siguiente manera:

Según PEGI: los videojuegos cuentan con etiquetas de los color verde, amarillo y rojo. El color verde indica que el videojuego no cuenta con material ofensivo, bélico o de cuidado para los niños. El color amarillo advierte a los padres que el videojuego puede contener algunas imágenes o acciones que requieran de supervisión de los adultos. Mientras que el color rojo generalmente se reserva para los juegos que sean exclusivamente para el uso de los mayores de edad (+18 o +21). Además, PEGI cuenta con un segundo código de advertencias, que consta de diversas imágenes que indican si el juego cuenta con: violencia, lenguaje agresivo, escenarios para jugar online, discriminación, referencias sexuales, referencias relacionadas a las drogas, incentiva a las apuestas o puede causar miedo a los niños. Todo esto independientemente de las etiquetas de color.

Según ESRB: este sistema de clasificación puede encontrarse solo o en conjunto con PEGI, y su lectura es más práctica para los usuarios. Se lee de la siguiente forma:

• C (mayores de 3 años): contiene material apto para los niños, y estos no requieren la supervisión de los padres para jugar.

• E (mayores de 10 años): en esta categoría encontramos juegos de fantasía, comicidad y realidad fantástica. Suelen contener algunas referencias mínimas a temas controversiales como religión o discriminación de algún tipo.

• T (mayores de 13 años): los videojuegos con esta clasificación cuentan con contenido que podría ser inapropiado para niños menores de 13 años. Suelen contar con un lenguaje un poco más fuerte, referencias religiosas y escenas sexuales.

• M (mayores de 17 años): estos juegos son exclusivamente para mayores de 17 años, e incluso en algunos países se recomienda reservarlos para mayores de 21 años. Suelen tener un lenguaje agresivo, referencias a comportamientos inadecuados, uso de drogas y uso de armas de fuego.

• A (mayores de 21 años): los juegos clasificados en esta categoría suelen ser permitidos únicamente para mayores de 21 años, e incluso algunos de ellos están prohibidos en países más conservadores.

• RP: esta clasificación sólo se usa para los juegos que no pueden ser clasificados dentro de los ítems de ESRB.

Como ves, a pesar de las millones de posibilidades que tienes con respecto a los videojuegos, es necesario que tengas en consideración cada uno de los indicadores que te proporcionamos a lo largo de nuestro artículo. La clasificación se convertirá en tu mejor amiga, y luego, tu capacidad para utilizar la información que tienes acerca de la condición de tu hijo te permitirá escoger el videojuego adecuado que incentive su creatividad y contribuya a su desarrollo.

En Autism Soccer apoyamos todos los medios capaces de estimular el desarrollo de nuestros niños, más cuando estos medios se fundamentan en la tecnología y las buenas costumbres. ¿Quieres aprender más sobre el autismo? ¡Síguenos en nuestras redes sociales!

A pesar de reconocer los beneficios de los videojuegos, es importante escogerlos cuidadosamente.

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Breaking Myths about Autism

Throughout history, there have been some misconceptions about ASD.

Individuals (most often children) with autism are stigmatized and rejected by their peers and sometimes even their teachers. While early studies have reported negative attitudes towards individuals with autism, it’s still unclear how understandings of autism influence their attitudes towards them. In this exploratory article, misconceptions or myths about autism, that is, the cognitive component of attitudes will be examined and explained.

10 Misconceptions or myths about the Autistic Spectrum Disorder

The lack of comprehension and empathy about autism can make it difficult for people on the autism spectrum to have their condition be validated and get the support they need. False and often negative conceptions about this particular condition, as well as superstitions or urban myths, can lead to some people with autism to be isolated, rejected and, in extreme cases, to be victims of verbal abuse and bullying.

Autism Soccer hopes to bring some truth on some of the most common myths and misconceptions about autism.

1. Autism is a disease: THIS IS FALSE, autism is not a disease. The Autism Spectrum Disorder (ASD) is a neurodevelopmental condition that affects an individual’s abilities to communicate and interact with others. There’s more than one type of autism caused by different genetic combinations and environmental factors. However, that’s who they are, not an illness that defines them; they are not sick. Autism is treated as a spectrum to allow the individual and their families to live just like anyone else.
2. Individuals with autism are geniuses/intellectually disabled: as mentioned before, the autism is a spectrum. This means that its quirks differ from one person to another. You may have seen a movie with an individual with autism in it, but they might not be the case of your brother, who also has autism. Its limitations and benefits prove to be different in each case. This means that it can’t (and it shouldn’t) be generalized. More often than not, it provides exceptional abilities aside from the limitations.
3. Autism is a childhood-only condition: sadly, no. Autism is a lifelong condition. In fact, in the UK there are more autistic adults than children. Autistic adults have been overlooked in research, though, so we're supporting some studies to find the best ways to help them at every stage of their life. Research suggests that outcomes can change for people over time if they get the right support, for example, with language and communication and anxiety issues.
4. Only boys are born autistic: this isn’t as far from the truth as a complete lie is. Autism seems to be more frequently diagnosed in boys. But girls are more likely to 'mask' their autism. Nonetheless, they have proved to learn the skills to interact with the world better than boys. This can mean that many autistic girls get a diagnosis much later in life than boys do, and some don’t even get diagnosed at all.
5. Vaccines “cause” autism: this is a very common myth in modern society. Vaccines don’t cause autism. The Institute of Medicine and other institutions researched on this topic with enough depth and found no cohesive evidence that connects vaccines to autism.
6. Autistic people are all anti-social: autistic people might need support with their social skills or interact differently with the world that surrounds them, but most autistic people DO enjoy having relationships.
7. Individuals with autism are incapable of feel emotions: autism doesn’t make an individual emotionally numb. However, since it affects their ability to communicate emotions, it may seem like they are not feeling anything at all. They struggle with interpreting other people’s facial expressions as well as their body language.
8. Autism can be cured: sadly, this is also a myth. While autism is different for every individual, most autistic adults and families among our readers feel that autism is a big part of their life, and not something that they would take away.
9. Certain diets can cure autism: recent studies show that, after many experiments, diet doesn’t have a direct influence on autism. Individuals with ASD may have digestive issues, just like any other individual, and special diets can be helpful in this perspective.
10.  Children with autism can’t learn: this is a BIG LIE. The key to success in educating an individual within the spectrum is to first educate yourself and find the correct approach to the child. With the proper methods, therapies, and lots of support and love, they can learn just fine.

Here at Autism Soccer, we aim to make the world into a more tolerable and inclusive place no matter what condition you have, so don’t hesitate in writing your comments and questions in the section below, as well as following us on our social networking.

Myths often become popular beliefs, and it's dangerous when these myths represent false ideas about autism.

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